A difficult change, Marco x Ace

Marco

Marco aveva sperato di avere almeno una reazione di preoccupazione, da parte di Ace. Vederlo riflettere sulle conseguenze delle sue azioni. Invece non ebbe che, di nuovo, quel tono arrabbiato con cui si rivolgeva a tutti loro.


Oltre a ciò che già sapeva, cioè che Ace era un capitano che teneva ai suoi uomini e che aveva intenzione di proteggerli, c'era qualcosa di nuovo in ciò che aveva detto. Non che si fosse sbottonato tanto, ma una cosa fu chiara: c'era una motivazione al suo comportamento, per quanto apparisse fuori da ogni logica. Non era come gli altri pirati, che sfidavano gli imperatori per il potere, era qualcosa di più personale. Personale nei confronti di Barbabianca, ovviamente.
Marco voleva sapere che cosa fosse, voleva capire. Ma era altrettanto chiaro che non era chiedendoglielo direttamente che avrebbe ottenuto una risposta. Doveva lasciare che Ace si aprisse naturalmente con loro, il dramma era che al momento non vedeva alcuno spiraglio possibile.
Sospirò: Ace si era ormai allontanato da solo. Almeno la direzione era quella della cucina. "Hai ragione, io non so niente di te" disse infine, tornando ad affiancarlo, per quanto sapesse che gli avrebbe dato fastidio. "Volevo solo farti presente le conseguenze, ma evidentemente le conosci di già e se hai deciso in questa maniera, avrai i tuoi motivi. Non ho altro da dire a questo riguardo." Si fermò un attimo, indeciso sul da farsi. Il Babbo gliel'aveva affidato, ma era chiaro che Ace non desiderasse la sua compagnia. Era davvero un compito difficile! "Anche se sì, mi piacerebbe conoscerti meglio. Ma purtroppo non accadrà, no?" Doveva dargli tempo, non poteva pretedere che diventasse suo amico in un paio di minuti. "Comunque devo andare in cucina a controllare la situazione, ci vediamo in giro." Disse l'ultima frase con la speranza che lo seguisse e mettesse qualcosa sotto i denti: dopo le battaglie dei giorni precedenti aveva bisogno di recuperare.

Marco

Tirò internamente un sospiro di sollievo quando si accorse che Ace lo stava seguendo. Era una vittoria, piccola, ma pur sempre una vittoria. Ora doveva solo trovare il modo di farla fruttare. Camminò deciso, ma non abbastanza in fretta da essere perso di vista, e scese sottocoperta, al secondo piano, a raggiungere la sala mensa. Vi entrò prima di Ace, e scese ancora le scale per raggiungere la cucina vera e propria, grande quanto bastava per quella ciurma (cioé enorme). Satch era lì che impartiva ordini ai cuochi.
"Ciao" lo salutò in fretta. "C'è Ace di sopra, riusciamo a dargli qualcosa da mangiare?"
"Scherzi?!" Satch e tutti gli altri cuochi si offesero all'idea che non fossero in grado di sfamare qualcuno. Poi Marco afferrò Satch per la collottola prima che si precipitasse su in sala mensa.
"Non puoi servirgli il cibo semplicemente così, non lo mangerebbe perché sei tu a darglielo" gli spiegò.
Satch mise su il broncio, ma poi annuì. "Va bene, allora. Ragazzi, pronti?" I membri della quarta divisione esplosero in un coro festante, e poi uno alla volta salirono in sala mensa con un piatto pronto, fino a riempire tutta un'intera tavolata. Poi Satch invitò Marco a seguirlo e iniziò ad elogiare tutti i piatti presenti, che andavano dagli antipasti ai dessert. "Quello è paté di mostro marino, è una ricetta nuova ma devi provarla. Ti ho messo anche un po' di prosciutto e melone, affettati vari, e una torta di verdure che fa sempre bene..." Parlava rivolto in direzione di Marco, come se avesse fatto tutto per lui, ma era chiaro che in realtà lo faceva unicamente per Ace.
E poi Marco non avrebbe potuto mangiare tutta quella roba nemmeno in una vita intera. Si sedette comunque al tavolo, spiluccado qualcosa dal piatto più vicino, fingendo indifferenza.
"Quindi, dove siamo diretti?" Satch si sedette di fianco a lui.
"San Sebastian. Saremo lì in tre settimane circa."
Satch sbuffò. "Ma è un'isola piena di vecchi."
"Per forza, ci vanno a trascorrere la pensione tutti gli anziani delle isole vicine. Ma il Babbo ci vuole andare."
"Non capisco perché. O meglio, lo capisco che ci sono un sacco di suoi amici, però la noia..."
Parlavano fra di loro, fingendo di non prestare alcuna attenzione a quello che Ace faceva o non faceva, ma la realtà era che Marco, seppur di sottecchi, non lo perdeva d'occhio un attimo. Aveva necessità di vederlo mangiare, per riprendersi. In realtà avrebbe anche voluto abbracciarlo, accarezzargli i capelli disordinati e dirgli che andava tutto bene, qualunque fosse il suo problema, ma sapeva bene che il solo provarci l'avrebbe fatto arrostire all'istante. Per il momento doveva accontentarsi di nutrirlo.

Marco

Almeno non si poteva dire che Portgas D. Ace avesse perso l'appetito. Al contrario, da quanto stava divorando, si poteva dire che stava recuperando tutte le energie perse nei giorni precedenti. Marco sorrise fra sé: erano abituati a gente che non aveva proprio metodi educati a tavola, e sinceramente era solo contento che si fosse seduto a mangiare, per quanto distante da loro, senza fare ulteriori storie.
"Satch..." sussurrò, quando vide l'amico alzarsi per andare da Ace. Proprio adesso che avevano fatto un minuscolo passo in avanti, non era proprio il caso di svegliare can che dorme.
"Non vado a disturbarlo, voglio solo vedere se va tutto bene." Satch si liberò dalla sua presa e trotterellò vicino ad Ace, riservandogli uno dei suoi grandi sorrisi. "Allora, ti piace? E' buono, vero?" gli domandò. "Qui cuciniamo sempre al meglio per tutta la famiglia. Puoi averne quanto ne vuoi." Dato che a Marco non piaceva la situazione, si alzò per raggiungerli ed evitare il peggio, ma Satch continuò: "lo so che noi non ti piacciamo, ma tu a noi piaci, quindi non fare complimenti, ok?"
"Satch" lo ammonì Marco.
"Va bene, va bene, torno in cucina" alzò le mani lui. "Fatemi un fischio se ne volete ancora."
A Marco, a dir la verità, si era chiuso lo stomaco. Guadò Ace senza sapere veramente cosa dirgli; erano ancora ad un punto che non bastava dirgli vuoi essere un amico, non era una cosa che voleva, nemmeno se poteva fargli trascorrere delle giornate migliori. Non restava che aspettare e dargli il tempo di calmarsi. E alla fine non c'era davvero niente che potesse dire per modificare la realtà, cioè che l'avevano imbarcato a forza. "Mi dispiace" disse infine. "Ma siamo pirati e tendiamo a prendere quello che vogliamo."

Marco

Per un attimo, per un solo attimo, Marco aveva creduto che forse le cose stessero migliorando. Almeno non aveva cercato di aggredire Satch come la prima volta, era un passo in avanti. Ma molto piccolo, ovviamente. Per certe cose ci voleva indubbiamente tempo.


Non credo, pensò Marco fra sé. Certo non era una situazione facile, ma sinceramente, le sfide gli erano sempre piaciute. Ci aveva provato con le buone, e continuava a credere che potesse essere la strada giusta, ma dopotutto non poteva essere male tentare un'altra strategia. A fare il buon padre poteva pensarci il Babbo, appunto.
Lo raggiunse sulla soglia della sala mensa. "Vieni, ti faccio fare un giro turistico della nave, così non ti petdi più e io potrò evitare di farti da baby-sitter. E tu di avermi intorno" aggiunse, sperando di suonare convincente. Quasi senza farci caso, aveva alzato il braccio per incoraggiarlo spingendolo con la mano. Si fermò giusto in tempo, le punte delle dita che avevano sfiorato la sua schiena a contatto con la camicia gialla, ma si ritrasse giusto in tempo. Con una falcata, lo precedette oltre la porta della mensa e non stette nemmeno ad aspettare una risposta. "Ponte uno: la parte esterna della nave. C'è la cucina e la mensa, la palestra, la stanza degli addetti alla navigazione e la cabina del babbo. Ponte due: il primo sottocoperta, le camere dei comandanti e il bagno comune. Ponte tre, secondo sottocoperta: infermeria e camerate delle divisioni. Ponte quattro, tutto il resto, fino al ponte cinque, che è la darsena della nave." Aveva parlato in fretta, giusto perché aveva paura che Ace se ne andasse prima che avesse finito il discorso, mentre il suo interesse era renderlo il più possibile familiare con la vita della nave. Poi tornò a voltarsi verso di lui e si avvicinò molto, chinandosi in modo che i due volti fossero alla stessa altezza. "La mia camera è proprio la prima scendendo le scale, sulla destra. Se ti interessasse saperlo."

Marco

Marco apprezzava i piccoli passi che stavano facendo. Almeno adesso Ace non aveva protestato troppo riguardo alla sua gita turistica, e l'aveva persino ringraziato. Poteva essere soddisfatto di se stesso.


"Touché" mormorò Marco. Se pensava che soffiandogli contro quel fiato caldo servisse ad allontanarlo si sbagliava di grosso. Anzi, avrebbe sicuramente ottenuto l'effetto contrario, perché Marco lo trovava decisamente eccitante. "Ma farò del mio meglio per farti cambiare idea" sussurrò, senza allontanarsi di un minimo dal suo viso. "Dai, vai a riposarti che non ti sei ancora ripreso, ragazzino." Gli accarezzò leggermente i capelli - giusto un attimo, non più di quanto gli avrebbe fatto rischiare la vita, e poi si allontanò. Il Babbo gli aveva detto di occuparsi di lui, ma aveva anche altri impegni sulla nave e credeva fosse importante lasciargli i propri spazi.
Vide Satch che lo guadava dalla soglia della cucina con un sorriso soddisfatto difficilmente equivocabile. "Smettila" gli intimò Marco.
"Oh, avanti. E' da un pezzo che non hai più una storia." Satch lo seguì nonostante Marco stesse continuando per la sua strada, ignorandolo.
"Resterà così" disse infine. "E' un ragazzino."

Marco


Quelle parole continuavano a risuonargli in testa, e non riusciva ad ignorarle. Era come se una parte di lui volesse crederci, volesse autoconvincersi che era vero e che poteva guardare ad Ace come avrebbe guardato un suo pari. E c'erano dei fondati motivi per crederlo: Ace era partito per mare e aveva costruito una ciurma che lo rispettava e lo amava, ed ea riuscito a condurla in poco tempo nel New World, quando pirati molto più esperti venivano bloccati nel Paradiso. Non era certo stata solo fortuna, o forza bruta. E se Ace era abbastanza adulto da comandare una nave, poteva essere abbastanza adulto anche per altre cose. Diamine, Marco non lo conosceva affatto! Per quello che ne sapeva, poteva anche avere già esperienze.
Stupito dai suoi stessi pensieri, Marco decise che aveva decisiamente bisogno di una bella doccia fredda, per riprendersi. Innanzitutto, non era da lui farsi prendere così dagli impulsi. Seconda cosa, Ace rimaneva sempre un ragazzino; certo, non aveva dato segno di poter essere manipolato solo per il fatto che gli altri erano più adulti, ma ciò non significava nulla. Era una persona che Marco riteneva di dover proteggere. Anche da se stesso.
Il Babbo poteva aspettare un attimo, e anche i suoi lavori. Entrò nella sua cabina, si tolse in fretta i vestiti e entrò sotto la doccia. Doveva decisamente liberarsi di certi pensieri prima di tornare al lavoro.

Una volta terminata la doccia, che l'aveva liberato da certi pensieri, Marco si era rimesso al lavoro: un'immensa pila di fogli lo aspettava sulla sua scrivania, trascurati da troppo giorni, dopo la battaglia che li aveva coinvolti e che aveva distratto un po' tutti, su quella ciurma.
Chiuse quindi la porta, si sedette alla scrivania e si mise al lavoro. Perse quasi totalmente la cognizione del tempo, concentrato su quello che stava facendo, finché fra la pila di fogli non emerse la taglia di Ace. Ovviamente Marco, così come il Babbo, erano già informati della sua esistenza da prima, essendo uno dei più famosi rookie che stava giungendo nel Nuovo Mondo. Era solo quando Ace li aveva apertamente sfidati, che Marco si era messo a cercare informazioni più dettagliate su di lui e sulla sua ciurma, per quanto affidabili potessero essere dei giornali comandati dal governo.
Marco tenne stretta la taglia tra due dita e ne ammirò la fotografia. Quell'Ace non era quello con cui aveva avuto a che fare fino a quel momento, il ragazzo scontroso e arrabbiato con cui era impossibile parlare e che sembrava non prendere sul serio alcuna informazione di buon senso. No, il ragazzo della foto sorrideva, sicuro di sé e felice, soddisfatto.
Per quanto potesse capire che una sconfitta pesante potesse danneggiare l'umore di qualsiasi persona, Marco si ritrovò a pensare che voleva vedere quel sorriso. Voleva assolutamente vederlo di persona. Solo che non aveva alcuna idea di come fare, perché quel giorno le aveva provate tutte ma non era riuscito a scalfire nulla dei muri che Ace aveva alzato attorno a sé.
Bisognava dargli tempo, almeno per il momento.
Con un sospiro, Marco mise da parte la taglia con l'intenzione di occuparsi successivamente della sua catalogazione, ma scoprì che non riusciva più a concentrarsi. Tutti i pensieri che la doccia aveva scacciato erano tornati prepotentemente alla ribalta.
Con uno sbuffo, si alzò e uscì dalla sua stanza. Evidentemente, il tempo non era quello che aveva lui.

Marco

Non aveva potuto cercare Ace come avrebbe voluto. C'erano altre cose da fare e un sacco di compagni lo fermava per chiedergli informazioni su come comportarsi o sulla rotta o su altre cose. E poi venne ora di cena, e Marco non ebbe cuore di rifiutae di sedersi con la sua Flotta per la cena. Stare in compagnia non gli impedì comunque di notare (senza alcuna sorpresa) che Ace non era a mensa, né di informarsi sui suoi spostamenti della giornata. Il fatto che Ace avesse esplorato la nave poteva essere una cosa positiva, ma Marco non era così ottimista da pensare che non ci fosse qualche secondo fine sotto.
Lasciò la sala mensa quando la maggior parte della ciurma era ancora a cenare. Anche il Babbo si trovava lì e Marco aveva chiaramente sentito il suo sguardo seguirlo mentre se ne andava, ma al momento non gli avrebbe dato spiegazioni. Dopotutto, era lui che gli aveva affidato Ace, no? All'esterno era già buio e la maggior parte della confusione proveniva dalla stanza che aveva appena lasciato.
Marco usò l'haki dell'osservazione per individuare le uniche persone all'esterno e poi fece un rapido giro di esplorazione fino a trovare Ace. E, con suo gande stupore, scoprì che si era addormentato senza tante cerimonie contro il parapetto. Non che la sua stanchezza fosse una sorpresa, considerando quanto avesse combattuto nei giorni precedenti, ma Marco non si aspettava che rischiasse di addormentarsi così in una zona aperta.
Non sarebbe comuque riuscito a riposarsi come si deve, per cui Marco lo prese delicatamente in braccio con l'idea di riportarlo nella stanza che gli era stata assegnata. Poi cambiò idea e si diresse invece verso la sua, di camera, e lo adagiò nel suo letto. C'era un che di interesse nella decisione di Marco, ma era derivata soprattutto dall'idea di tenerlo d'occhio. Ace non aveva rinunciato all'idea di uccidere il Babbo, Marco lo sapeva bene, e per quanto avessero deciso di lasciarlo fare per quanto volesse (tanto non ce l'avrebbe mai fatta) Marco avrebbe preferito vederlo prima riprendersi. E se tenerlo d'occhio poteva servire a farlo stare tranquillo, be', accettava di passare un attimo come uno stalker. Certo, se Ace avesse dormito tranquillo fino alla mattina successiva sarebbe stato meglio per tutti. Lo ricoprì con il lenzuolo e poi si rimise alla scrivania, forzandosi mentalmente per lavorare invece di farsi distrarre dal agazzo addormentato nel suo letto.