Family, Marco x Ace

Portgas D. Ace

Ace affondò la testa nel cuscino, sperando inutilmente di poter smettere di sentire le lamentele di Satch che stavano continuando ininterrottamente da quando Marco gli aveva raccontato di Clau.
"Ma come si spegne?" domandò affranto all'infermiera che lo stava medicando (aveva accettato a malincuore il suo aiuto, sia perché sperava che Satch non li seguisse fino in infermeria, sia perché gli avevano detto che avrebbe avuto la possibilità di riprendersi prima).
"Tesoro, se lo sapessi l'avrei già fatto," rispose lei.

Se Marco e Satch fossero stati suoi amici, molto probabilmente Ace avrebbe trovato l'intera situazione estremamente divertente, perché lo era. Ma dato che erano i due bracci destri dell'uomo che voleva uccidere, e soprattutto stavano parlando del suo vice, non riusciva proprio a divertirsi nel modo in cui evidentemente lo stava facendo Marco.
Era anche un po' seccato dal fatto che lui avesse origliato la conversazione con la sua ciurma, anche se fortunatamente non aveva detto niente di particolarmente compromettente o imbarazzante... A parte il fatto che secondo Clau non aveva negato che Marco fosse attraente, ma la cosa non aveva molta importanza...
"Tesoro, stai andando a fuoco."
Insomma, non doveva averla, perché la cosa si fermava lì.

"Ho capito!" esclamò improvvisamente Satch, diretto a Marco. "Evidentemente ti sei perso il pezzo in cui ha parlato di me, di quanto sono simpatico e affascinante."
"No, non ti ha nemmeno nominato," intervenne Ace secco. Ok, forse un pochino si stava divertendo.
"Allora evidentemente non mi ha ancora visto, è l'unica spiegazione plausibile." Satch non si perse d'animo.
"Ho fatto, tesoro," disse l'infermiera alzandosi in piedi. Poi, rivolgendo un sorrisone al comandante della quarta flotta, aggiunse: "eravate tutti assieme quando avete sconfitto i pirati di picche, quindi l'ha vista, ma evidentemente non l'ha minimamente notata." Quindi uscì dalla stanza con molta tranquillità, mentre Satch si rifugiava in un angolino, depresso.

Ace si ricoprì con il lenzuolo, ma nemmeno quello sembrava avere efficacia, perché subito dopo risentì la voce squillante di Satch: "E' chiaro che non dovevo essere in forma l'altro giorno. Adesso vado a presentarmi e poi vediamo se la penserà ancora così su di te."
Ecco, bravo, vai... Ace si raggomitolò sotto il lenzuolo, nella speranza che anche Marco decidesse di andarsene, in maniera da poter poi sgusciare via dall'infermeria in tutta tranquillità.
Satch sorrise allegramente, saltellando verso la porta. Poi si fermò. "Tra parentesi, sei veramente sicuro che questa storia sia una cosa positiva?" domandò a Marco, indicando Ace. Non aveva specificato esattamente nella frase "provate a toccare la mia ciurma" includesse una cosa del genere. "Lei ti piace?"
E Ace, sotto il lenzuolo, aguzzò le orecchie per sentire la risposta.

Portgas D. Ace


Ah, ora glielo dico a Clau..! pensò Ace fra sé, sorridendo. Si sentiva decisamente sollevato, non sapeva nemmeno lui bene perché, in fondo il suo vice stava per prendere una delusione... Anche se conoscendola non ci avrebbe messo molto a rimettersi a caccia.

La sua allegria passò un attimo dopo, quando, uscito Satch, Marco affermò:


Ma legge nel pensiero?! Ace spuntò con la testa fuori dal lenzuolo per rivolgergli un'occhiata piuttosto eloquente su cosa ne pensasse di quell'idea, quindi si rinascose sotto le coperte. "Non riuscirò a dormire se so che se lì ad osservarmi, è da maniaci..."
Ok, piano B. Avrebbe potuto trasformarsi in fuoco per raggiungere indisturbato la porta dell'infermeria, ma non era una forma che poteva tenere troppo a lungo, e Marco sarebbe riuscito a seguirlo comunque. E da come i cuochi sembrava odiarlo in quel periodo, nemmeno chiedergli qualcosa da mangiare (era effettivamente ora di merenda) sembrava una buona idea.
Riemerse dal lenzuolo. "Non hai proprio niente di meglio da fare?"

Portgas D. Ace


Mai che si scateni una tempesta quando te ne serve una...


Ace gli scoccò un'occhiata di traverso. Perché mai Clau era andata a raccontargli di Rufy? Che gliene importava? Già, Rufy... Chissà che stava combinando nel frattempo? Se la stava cavando senza di lui? Ma sì, Rufy era forte, e poi si erano ripromessi di incontrarsi per la Rotta Maggiore...
Sorrise.
A Rufy la Rotta Maggiore sarebbe piaciuta da matti!
"Sì, un fratello minore... Una specie di forza della natura, una peste che mi fa sempre preoccupare, sai, quel genere di persona che non pensa mai alle conseguenze di quello che fa, un'idiota irresponsabile che poi ti guarda come se andare a prendere uno scarabeo su un tronco pendente su un dirupo, con un fiume sotto - e tu non sai nuotare!" Ace scosse la testa, pensando a tutte le volte in cui aveva dovuto recuperarlo da situazioni del genere. "E poi vuole fare il pirata, dai, sarebbe capace di andare da un cacciatore di taglie e chiedergli 'ehi, vuoi entrare a far parte della mia ciurma?', e, sai, quello magari accetta pure, perché, ehi, è Rufy, e quello ti fa dire solo sì, anche se non vuoi, e poi ti segue per mesi quando stai cercando di evitarlo a tutti i costi-"
Si interruppe di botto.
Aveva iniziato a parlare a vanvera, senza nemmeno pensarci, e aveva finito per ricordare episodi accaduti così tanto tempo prima... Cominciava a capire le ragioni di Clau. C'era effettivamente un che di somigliante fra quello che gli era accaduto tanto tempo fa con Rufy e quello che gli stava succedendo adesso...
Sì, però non era mica la stessa cosa!
Si voltò leggermente verso Marco e disse: "Rufy è l'unica persona che vuole che io viva."

Portgas D. Ace

Ace si era seduto sul tetto più alto della nave, ed osservava l'isola completamente bianca davanti a sé. Ieri aveva finito per parlare a vanvera (tutta colpa di Clau e della sua brillante idea di nominare Rufy!) e dire a Marco cose che avrebbe preferito non sapesse; quindi, uno degli obiettivi da quel momento in poi sarebbe stato evitarlo a qualunque costo, cosa che per il momento si era rivelata piuttosto semplice, dato che la sera prima aveva finto di dormire quando lui era tornato in infermeria, e oggi era sceso con gli altri dalla nave per andare a controllare la situazione. Sfortunatamente, anche Barbabianca era andato con loro, e quindi Ace non aveva niente da fare (le dispense erano ancora vuote)

Poi, improvvisamente, a distrarlo dai suoi pensieri, un gatto dagli occhi azzurri saltò sul suo stesso tetto.
"E tu da dove spunti?" si chiese.
Un attimo dopo, il gatto era stato sostituito da una bellissima donna che gli puntava una pistola contro. Ace balzò in piedi. "E' un frutto del diavolo..."
"Neko-neko, modello siamese," rispose lei. "Sono Circe dei Vicoli, è un piacere conoscerti, Pugno di Fuoco."
Conosceva quel nome. "Sei una dei pirati dell'imperatore Kaidou, vero?"
"Esatto. Il mio capitano ha sentito parlare di te, così ho deciso di venirti a dare una mano, dato che abbiamo lo stesso scopo."
Ace lo trovava difficile da credere, soprattutto con lei che gli puntava una pistola contro. "E quale sarebbe?" domandò.
"Uccidere Barbabianca," sorrise lei, estraendo una cosa dalla tasca e lanciandogliela. "Il vecchio sembra avere un debole per te. Digli che accetti di far parte della sua ciurma, fallo bere e dagli quel veleno. Fa effetto in meno di cinque minuti, e voilà. Noi avremo un concorrente di meno e tu puoi prenderti il merito. Pugno di Fuoco, l'uomo che ha ucciso Barbabianca!"
Ace fissò la fialetta inorridito. "Io queste cose non le faccio! Voglio sconfiggerlo perché sono più forte di lui, non con questi... Questo."
"Guarda che non sei abbastanza forte per batterlo, la sua fama non è immeritata" replicò lei. "Brucia il corpo dopo, fa' quello che ti pare, il mondo verrà a sapere solo quello che vuoi tu, e questo è l'importante, no?"
"Per niente."
"Pensavo fossi più ragionevole..." Circe alzò gli occhi. "Ho un altro uomo nascosto qui a bordo, e sta tenendo d'occhio la tua ciurma. Non vorrei veramente essere costretta ad ordinargli di ucciderli uno dopo l'altro..."
"Non ci provare nemmeno!" Ace strinse i pugni, mentre le sue braccia emettevano fiamme; ma Circe sparò immediatamente cinque colpi, che gli sfiorarono il collo, le braccia e le gambe, non così vicini da ferirlo ma abbastanza da strappare la stoffa dei vestiti. Aveva una mira inffallibile e proiettili imbevuti d'haki.
"Tu non ci provare," replicò lei gelida. "Siamo pirati, è così che facciamo. I ragazzini che pensano che sia un gioco dovrebbero stare lontani dal Nuovo Mondo. Quindi sarà meglio che tu tenga la bocca chiusa e faccia quello che devi fare." Sentirono dei rumori in lontananza: il resto della ciurma stava tornando. "Devo andare. Decidi tu quale funerale preferisci celebrare, se quello di Barbabianca o della tua ciurma." Circe si ritrasformò in gatto e saltò immediatamente giù dal tetto, scomparendo.

La prima tentazione di Ace fu quella di sbattere la fiala al suolo: non sopportava che quella volesse usarlo, e che stesse minacciando i suoi compagni. Ma fu proprio la preoccupazione per loro che, per il momento, gli fece mettere quella fiala nella tasca.

Portgas D. Ace

La soluzione che Ace aveva trovato al suo 'piccolissimo' problema era una sola: uccidere Barbabianca con i suoi metodi. E d'altronde, era quello che voleva fare fin dall'inizio, poco importava che la cosa avrebbe favorito anche Kaidou. Così si presentò di nuovo di fronte a lui pronto a combattere, con il bastone in mano (era la sua arma migliore, ma non l'aveva presa perché Barbabianca gliel'aveva suggerito, gli era venuto in mente da solo!).
"Figliolo, questo non è proprio il momento..." Ma Ace non gli diede ascolto e si gettò verso di lui, ma il suo bastone venne intercettato dalle spade di un uomo che non aveva mai visto, dal cappello a cilindro, e che doveva essere uno dei comandanti. Parò un fendente cambiando la mano sul bastone, ed usò l'altra per sparare una fiammata contro il pavimento, utilizzandola come spinta per alzarsi e superare l'avversario, per poi tornare a dirigersi verso il suo bersaglio principale.
"E' proprio ostinato..." commentò l'uomo, mentre vedeva il babbo fermare la corsa di Ace con un piccolo terremoto e poi sbatterlo contro il muro usando il suo bastone come leva.

Poi un'infermiera spuntò da dietro l'angolo. "Capitano, venga! E' terribile!" E anche Ace, che si era alzato un po' intontito per la botta, finì per seguirli, temendo che fosse successo qualcosa anche alla sua ciurma. Invece si trattava di un'altro comandande di Barbabianca, che si teneva una spalla ferita e stava in piedi solo perché sostenuta dalle infermiere.
"Haruta! Tutto bene?"
"Babbo, avevi ragione," ansimò lei. "Circe dei Vicoli era a bordo. Stefan l'ha trovata subito, ma è scappata..."
Barbabianca stava passando lo sguardo dal suo comandante alle infermiere. "E' una ferita grave?"
"No, ma sembra che si sia di mezzo del veleno," spiegò una di loro. "Non saprò dirle di più finché non avrò analizzato meglio la situazione, e non conosco il tipo di veleno..."

Ace stava osservando la scena a distanza, e non sapeva cosa fare. In quel momento Barbabianca gli sembrava tutto tranne che l'avversario temibile che stava cercando di sconfiggere. Tuttavia... Ed improvvisamente gli venne in mente Marco: quando avevano parlato della sua ciurma, gli aveva detto che non sarebbero stati così carogne da toccarli. Ed era tempo di ricambiare il favore. Senza contare che avevano un nemico in comunque.
"Allora questo potrebbe servire," esclamò, attirando l'attenzione di tutti i presenti, ed allungando verso di loro la fialetta che aveva estratto dalla tasca.
"Che cos'è?"
"Veleno. Me l'ha dato Circe dei Vicoli."
Barbabianca scrutò Ace per una decina di secondi, poi si alzò in piedi, e fece cenno all'infermiera. "Vedi se riesci ad estrare l'antidoto. Vista, rimani con Haruta finché non torno, e dì a Jaws di recuperare Stefan, non si sa mai che Circe ritorni a bordo." Poi si rivolse ad Haruta. "Torno presto, tu pensa solo a guarire."
Poi fece per dirgersi verso il parapetto per riscendere sull'isola, ma si fermò si rivolse ad Ace, che non si era mosso, ma non gli aveva staccato gli occhi di dosso. "Non vieni?" gli chiese. "Credo che quella donna abbia minacciato anche la tua ciurma."
Ace sbatté le palpebre: aveva capito tutto così semplicemente? Ma poi si affrettò a seguirlo.

"Fammi capire," domandò Clau a Satch. "E' normale per voi prendervi gente a bordo così semplicemente?"
"Be', sai, quando una ciurma è famosa come la nostra sì, e poi il babbo non direbbe di no a nessuno," spiegò lui sorridendo. "Naturalmente non sappiamo sempre se ci possiamo fidare, ma..."
"E che voleva da noi questo?"
"Penso che lo sapremo appena si rip-" Satch interruppe di botto, afferrò Clau con una mano e la gettò a terra, mentre con l'altra estraeva uno dei suoi coltelli per parare tre proiettili diretti verso di lui.
"Comandante Marco, Comandante Satch," li salutò Circe dei Vicoli, sorridendo, con la pistola tenuta di fronte a sé. Non aveva apprezzato che il suo piano fosse stato rovinato dallo stupido orgoglio di un ragazzino e dal fiuto di un minuscolo cane con un fiuto infallibile. Non poteva però tornare da Kaidou a mani vuote. "Niente di personale, ma devo uccidervi."

Portgas D. Ace

Non avevano fatto molto cammino, quando intercettarono il gruppo dei pirati di picche, guidati da Satch, che ritornavano indietro. Meno male... Ace tirò un sospiro di sollievo, vedendo che i suoi compagni stavano tutti bene.
"Che è successo?" domandò subito Barbabianca al suo comandante, che gli spiegò brevemente la situazione, ricevendone in risposta l'altra parte della storia.
"Il comandante Marco è stato così eroico," mormorò estasiata Clau al suo capitano.
"Ehi, e io?" intervenne Satch offeso. "Anche io ti ho salvata!"
"No, invece," replicò lei. "Tu sei scappato!"
"Ma con te in spalla!"
Ace distolse lo sguardo da quella discussione senza significato, e scoccò un'ochiata di traverso a Barbabianca, che sembrava star riflettendo su qualcosa che lo agitava interiormente. "Marco se la caverà?" chiese allora. L'imperatore sembrò smuoversi dai suoi pensieri per guardarlo sorpreso, ma fu Satch a rispondere: "Ma certo che sì! Per chi lo hai preso?"
"Ben detto, figliolo, Marco darà a quella strega la lezione che si merita," commentò Barbabianca. "Io torno alla nave, voglio vedere come sta Haruta. Sarà meglio che torniate anche voi, è più sicuro." Detto questo si voltò e si incamminò.
"Andiamo," fu la sola cosa che disse Ace.
Clau inarcò un sopracciglio. "Capitano, tutto bene?"
"Benissimo..."
Ma lei non ne era convinta per nulla. "Qualcosa non va..."
"Dici?" fece Satch. "A me sembra che abbia il solito muso di sempre."
"Ah, ma che parlo a fare con te."

Ace era rimasto una decina di minuti fuori dell'infermeria, anche dopo che l'altro comandante (Windows? Vista? Una cosa del genere) era uscito, indeciso sul da farsi. Si sentiva... Strano. Era come se improvvisamente si fosse reso conto di odiare una persona senza nessun motivo, e tutto quest'odio svanito lo avesse completamente prosciugato di tutto, lasciando un involucro vuoto.
Ora che ci ripensava, una cosa simile gli era già capitata, le prime volte che aveva incontrato Rufy... Finché Rufy non gli aveva dimostrato chi fosse veramente.
Ma Rufy era speciale...
Strinse la presa sul bastone e si decise ad aprire la porta per dare un'occhiata all'interno. Barbabianca sedeva a fianco del letto di Haruta e la guardava dormire, semplicemente. Ace chiuse la porta, e se ne andò. La realtà è che gli era passata la voglia di provare ad ucciderlo, anche se non voleva ancora ammetterlo. Perché, se non era lì per quello, allora per cosa era rimasto? E aveva paura della risposta.
Mentre attraversava il corridoio, incrociò Marco: a quanto pare era tornato sano e salvo, proprio come aveva detto Satch (incredibile). Gli rivolse una rapida occhiata per controllare la situazione, ma poi improvvisamente si ricordò della discussione che avevano avuto il giorno prima, e distolse lo sguardo e si mise a correre per evitare che gli facesse domande.
Corse finché non arrivò sul ponte deserto, e poi si accasciò contro parapetto, prendendo fiato. Si sedette con la schiena contro il legno, e la testa chinata sulle braccia che si appoggiavano alle gambe piegate.
Che cosa sto facendo..? Che cosa devo fare..? Sabo, è questo l'oceano che volevamo trovare?

Portgas D. Ace

Dopo l'incidente con Circe, Ace aveva ripreso i suoi attacchi a Barbabianca, ma con molta meno convinzione di prima. In pratica lo faceva solo per fare un po' di movimento, per non annoiarsi, e perché pensava che le persone si aspettassero quello da lui.
In compenso, aveva iniziato ad osservare meglio il resto della ciurma, dal suo angolino riservato. Aveva così scoperto tante piccole cose di quelle persone, e guardarle era interessante. C'era Satch che fermava le persone a parlare per ore, finché queste non lo mandavano a quel paese, ma la cosa non lo faceva mai desistere; c'era Stefan che giocava sempre nei pressi del comandante della terza flotta (Jaws?), che fingeva indifferenza, ma quando credeva che nessuno lo vedesse, sorrideva; c'era il comandante della sesta flotta (Atomos), che pescava ogni giorno dei merluzzi enormi, salvo poi liberarli due attimi dopo perché nessuno mangiava merluzzo su quella nave; c'era il comandante della sedicesima flotta (Izou - perché mai aveva un nome da uomo?) che spegneva sempre la sigaretta contro il parapetto sperando di non essere vista dai carpentieri; e poi c'era Barbabianca che sgattaiolava sempre in cambusa a recuperare del saké fuggendo alle sue infermiere, e la prevedibile ramanzina che seguiva da parte delle suddette.
Ad Ace sembrava sempre di guardare un mondo caldo, vivo, bruciante attraverso i vetri opachi di una finestra chiusa: era un mondo irraggiungibile, di cui non faceva parte; cosa ironica, per uno che possedeva il frutto del fuoco.Era una sensazione che aveva già provato, questo essere lasciato al freddo e al buio, perché gli altri pensavano che non avesse il diritto di vivere. Almeno finché Rufy e Sabo non avevano aperto quella finestra.
Ma la finestra era chiusa di nuovo.

"Se non vuoi stare qui, perché rimani?" gli aveva chiesto Clau, una volta. E' che guardare una cosa senza poterla raggiungere era doloroso, ma era più vivo che non guardarla affatto.

E poi c'era Marco. Anche lui faceva parte di quel quadretto: Marco che leggeva un libro (secchione), Marco che trascinava via Satch prima che mietesse altre vittime (ben fatto), Marco che inciampava perché Stefan gli era passato in mezzo alle gambe (sospettava che il cane lo facesse apposta, perché capitava spesso), Marco che si arrabbiava perché gli altri commentavano la sua pettinatura (non che avessero torto)... Non l'aveva praticamente più incontrato a distanza ravvicinata da quella discussione, ma, d'altronde, era lui che aveva fatto di tutto per evitarlo.

Anche quella sera, era così. Si era messo in un angolino appartato, dove poteva vedere le cose a distanza. Quando Marco gli appoggiò la ciotola davanti, non alzò nemmeno lo sguardo. Ma non poteva lasciarsi perdere quell'occasione, era l'unica che aveva avuto da un sacco di tempo.
Così prese un sospiro profondo e, senza muoversi, fece la domanda che aveva in mente da giorni. "Perché lo chiamate babbo?"

Clau guardava la scena a distanza, be', in fondo non aveva bisogno di andare a cercarlo, dato che sapeva benissimo dov'era fin dall'inizio. Mi devi un favore, capitano...