I hate you, idiot!, [VM18] Zoro/Sanji

Forse fu il dolore o forse fu più la sorpresa a riportare Zoro brutalmente alla realtà. Si staccò dalle labbra di Sanji sentendo ora in bocca, oltre al sentore di tabacco e vino, il sapore metallico e inatteso del sangue.
Lo fissò stralunato. Quel maledetto idiota gli aveva morso la lingua!


Fece per replicare con un insulto ma si bloccò, realizzando in una scintilla di lucidità che cosa aveva appena fatto. Che cosa aveva appena innescato.
Doveva aspettarsi quella reazione da parte di Sanji, alias Io-guardo-solo-le-donne... o forse no? Non era stato lui a provocarlo per primo con tutte le sue allusioni da pervertito?! E non era lecito aspettarsi che anche solo una minima parte del cuoco, in fondo, molto in fondo, volesse ciò che voleva lui...?
Zoro si leccò via il sangue da un angolo della bocca continuando a guardare Sanji negli occhi, come se lì e solo lì potesse trovare una risposta sincera alla sua domanda. Peccato che in quel momento fosse decifrabile quanto un Poigne Griffe senza Robin nei paraggi: anche se conosceva quell'idiota da mesi, non riusciva a capire cosa gli passasse per la mente, non riusciva a leggere oltre la rabbia, l'orrore, l'ostilità di Sanji. Intuiva solo di aver fatto una gran bella cazzata non pensando alle conseguenze delle sue azioni.
Restò in silenzio, completamente immobile, finché dal mare non si sollevò una leggera brezza.
Il vento scompigliò i capelli biondi del cuoco e fece di nuovo respirare a Zoro il suo profumo, gli lasciò intravedere i tratti perfetti dei suoi zigomi, la tonalità chiara del suo incarnato che alla luce della luna aveva un nonsoché di regale.
Cazzo.
Sanji era molto più attraente che irritante, adesso. E no, cazzo, per quanto odiasse ammetterlo, per quanto fosse sbagliato, per quanto si ritrovasse con la lingua in fiamme, Zoro non rimpiangeva di averlo baciato.
Distolse lo sguardo da lui come finì di formulare quel pensiero. Notò di sfuggita il movimento di un oggetto sulle assi del ponte e allungò un braccio a raccogliere la sigaretta di Sanji, ormai spenta.
«Ti è caduta questa... porcheria» disse, avvicinandogliela alle labbra con una smorfia. «Non so come faccia a piacerti!»

Appurato che il rifiuto di Sanji era stato categorico, Zoro si ritenne fortunato ad avere ancora la mascella tutta intera e al suo posto. Almeno in parte.
Un'altra parte di lui, quella meno pragmatica e più irrazionale, quella che aveva -di nuovo- tremato al contatto con la mano del cuoco, come percorsa da un'improvvisa scossa elettrica, non la pensava allo stesso modo.
Era assurdo e innaturale e inaccettabile, eppure era concreto quanto il sapore del sangue che sentiva in bocca.
Sanji gli piaceva, cazzo!
Per questo a Thriller Bark aveva voluto proteggerlo ad ogni costo, per questo non riusciva a toglierselo dalla mente, per questo lo aveva baciato. Per questo le sue parole, ora, facevano più male dei suoi calci o di certe ferite contratte in battaglia che ancora gli bruciavano addosso.


Zoro si sentì avvampare. Ringraziò che fosse notte e che l'altro non potesse notarlo, dato che in quel momento dava le spalle alla luna piena, brillante come un riflettore.
Bastardo pervertito da strapazzo... stava sottilmente insinuando che baciava da schifo?!
Scusa tanto se non ho seguito il corso di pomiciate al chiaro di luna!
Strinse i pugni, l'indignazione e l'imbarazzo che facevano a gara dentro di lui. Se avesse avuto la coscienza apposto gliele avrebbe cantate -e suonate- di santa ragione, a rischio di svegliare l'intera ciurma per l'ennesima baruffa. Se avesse avuto la coscienza apposto... e un macigno in meno sul cuore.
Il cuoco era di sicuro un pervertito, lo aveva indubbiamente provocato a parole e coi fatti -come spiegare quei dolci a forma di dita, altrimenti?!- ma quelle, Zoro lo capiva solo ora, erano provocazioni fini a sé stesse.
Come aveva potuto pensare, anche solo per un secondo, che volesse quello che voleva lui?
«Farò proprio così» replicò, raccogliendo la bottiglia e dando le spalle a Sanji. Bevve un altro sorso di vino e si asciugò le labbra contro il dorso della mano, mentre ritornava a passi lenti verso il timone. «Tornatene pure a dormire, non mi addormenterò. Non sono ubriaco.»
In effetti, avrebbe preferito esserlo.

Zoro grugnì, limitandosi ad aprire un solo occhio mentre Sanji si allontanava verso la cucina. Per quanto lo trovasse irritante, lo ignorò come aveva fatto negli ultimi giorni.
Non era stato facile, all'inizio, non cedere alle provocazioni e interrompere quella che per entrambi era una routine consolidata, fatta di screzi e battibecchi quotidiani, ma il ricordo di ciò che era successo col cuoco, quella sera sotto la luna piena, alla fine si era imposto sull'istinto meglio della più ferrea volontà.
Zoro non si era semplicemente limitato a mantenere le distanze da Sanji; le aveva amplificate, evitando di guardarlo, di parlarci, di avere a che fare con lui se non per le cose indispensabili (Dove cavolo hai nascosto il sakè? era una di queste). E quando i suoi pensieri scivolavano in quella direzione, lui li si auto infliggeva una sessione di esercizi extra sul ponte della Sunny o in palestra, come per espiare un peccato mentale attraverso lo sforzo fisico. Non sempre funzionava, a dire il vero, ma ci stava lavorando.

«Non avete ancora fatto pace, eh?» La voce di Usopp lo riportò al presente, interrompendo il suo sonnellino mattutino.
Zoro vide il compagno fermo di fronte a lui, le braccia incrociate sul petto e lo sguardo rivolto al corridoio appena imboccato dal cuoco.
Sbadigliò, stiracchiandosi. «Di che parli?»
«Di te e Sanji, è ovvio.»
«Ma non abbiamo fatto niente.» Impossibile che Usopp sapesse qualcosa.
«È proprio questo il punto! Voi litigate sempre, mentre adesso... non mi ricordo più quando è stata l'ultima volta che vi ho visto discutere!»
Questa poi...
Ogni volta che discutevano, non era forse Usopp a predicargli di smetterla?
«Ohi!! Ragazzi!» Il vocione di Franky (di vedetta, in quel momento) pose fine alla discussione con un tempismo perfetto. «Terra in vista!»

***

Più che di un'isola vera e propria, si trattava di un piccolo atollo sperduto in mezzo al mare, invisibile per il Log Pose di Nami come per le poche mappe disponibili dell'area. Una macchia di terra selvaggia e incontaminata, che aveva ben poco da offrire a pirati e viaggiatori, se non una pausa dalla navigazione, o una gita fuori programma.
«Non so, mi sembra una perdita di tempo» avversò Nami, quando Rufy cominciò a scalpitare per scendere.
«Ma potrebbero esserci degli orsi da cacciare!»
«Non dire idiozie! Con questo clima, è impossibile che ci vivano animali del genere.»
«Orsi no, ma coleotteri sì. Magari anche specie molto rare!» ipotizzò Usopp, con Chopper e Rufy che già si entusiasmavano all'idea.
«Oppure potrebbero viverci delle creature mostruose che uccidono chiunque osi invadere il loro territorio...»
«Ah! Robin, così mi fai accapponare la pelle. Anche se io la pelle non ce l'ho più! Yohoho!»
«Sentite, abbiamo la stiva ancora carica di provviste, il vento a favore, non mi sembra il caso di perdere tempo a...»
«...E se ci fosse un suuuuper-tesoro nascosto da qualche parte?»
«...ripensandoci, scendere a terra ci farà sicuramente bene. Ammainate le vele e gettate l'ancora!»
«Fai presto a cambiare idea...» borbottò Zoro alla Gatta Ladra, e prima che lei potesse dargli dello zotico indisponente, si preparò alla reazione del cuocastro, sempre in prima linea quando si trattava di giustificare i capricci di una donna.
Sanji, tuttavia, non partì alla carica. Zoro si guardò intorno e notò che non era presente, nello stesso istante in cui parve accorgersene anche Chopper:
«Ragazzi, ma... dov'è Sanji?»
«Sicuramente in cucina, a preparare qualcosa di buono!» esclamò Brook.
«Non certo per noi...» commentò tristemente Usopp.
«Non è il caso di avvisarlo? Potrebbe perdersi qualcosa di veramente super!»
«OHIIII SANJIII!!» cominciò a gridare Rufy, ma fu stroncato immediatamente da un pizzicotto di Nami.
«Non urlare, stupido! Sicuramente sta riposando, non si è fermato un attimo, stamattina...»
Zoro, in effetti, ricordava di averlo visto con Nami a raccogliere i mandarini, subito dopo aver preparato la colazione (e rimesso in ordine la cucina, che non era mai cosa da poco, con Rufy nei dintorni).
«Meglio lasciarlo riposare, allora» fece Usopp, pensieroso «Voglio dire, se Rufy cattura qualcosa, poi Sanji dovrà cucinarla e...»
E Rufy non aveva il senso della misura quando si trattava di prede, questo era poco ma sicuro.

Forse fu l'entusiasmo dopo lunghi (e troppo tranquilli) giorni di navigazione, o forse fu l'insenatura particolarmente favorevole allo sbarco, comunque l'equipaggio della Thousand Sunny impiegò solo mezz'ora a raggiungere l'isolotto e meno di venti minuti a scendere sulla terraferma. Quasi un record, secondo la navigatrice.
Zoro inspirò a pieni polmoni l'aria salmastra mista all'odore di piante esotiche che soffiava dalla riva, affacciato al parapetto. Era una giornata ventosa, ma il sole alto nel cielo limpido prometteva temperature miti sino al calare della sera.
«Sicuro di non voler scendere?» gli domandò di nuovo Brook, in tenuta da turista «Potrei restare io di guardia e suonare qualcosa qui fuori. Con questo vento, mi sentirete anche dal versante opposto dell'isola!»
Zoro scosse la testa, declinando l'offerta per la seconda volta. Non gli sarebbe dispiaciuto scendere dalla nave per sgranchirsi un po' le gambe, però... «Da quanto tempo non vedi un posto nuovo, tu?»
Brook era rimasto confinato nella soffocante oscurità di Thriller Bark per lunghi anni; aveva molto più bisogno di lui di una bella passeggiata all'aperto.
Prima che lo scheletro canterino potesse scoppiare in lacrime di commozione, Franky lo richiamò («Datti una mossa, mucchietto d'ossa!»), spronandolo a seguirlo sulla sabbia bianchissima. In testa alla ciurma, munita di binocoli, pale e retini, Rufy già correva e vociava, spaventando qualche sventurato gabbiano lungo la battigia e sollevando schizzi sulle ragazze.
Zoro li seguì con lo sguardo finché il gruppo non sparì dentro il boschetto al limitare della spiaggia. Gli venne da pensare a Sanji, a come sarebbe andato su tutte le furie nel momento in cui avesse saputo che Nami e Robin erano andate in giro per un’isola sconosciuta in bikini e pareo e in compagnia di un branco di bifolchi -per usare una sua espressione-, e gli venne quasi da sorridere. Non lo avrebbe ammesso a se stesso, ma era come se una parte di lui non aspettasse altro che quello. Che Sanji venisse a piantar grane. Che lo venisse a cercare, più semplicemente.
Scosse la testa per ricacciare quell'ultimo pensiero e tornò ad allenarsi.

Passò un'altra mezz'ora, minuto più minuto meno. Concentrato nei suoi esercizi, Zoro non trovò sospetta l'assenza del cuoco, almeno fin quando uno dei bislacchi orologi a cucù costruiti da Usopp e Franky in un pomeriggio di noia non prese a suonare, annunciando sgraziatamente che era mezzogiorno in punto.
Quasi due ore che Sanji non si vedeva.
Lo spadaccino si tamponò la fronte sudata con un asciugamano, osservando la cucina deserta. Doveva ancora eseguire una serie da trenta flessioni secondo la sua personale tabella di marcia ai limiti dell'umano, ma decise di prendersi un break per controllare.
Pazienza se il Torciglio si fosse svegliato. D'altra parte, non era lui che si lamentava sempre di vederlo poltrire?

Attraversò il corridoio sottocoperta, diretto alla cabina che condivideva col resto dei ragazzi della ciurma, ma a metà tragitto si arrestò. Non aveva propriamente sentito qualcosa, aveva più avuto l’impressione di sentire qualcosa. Dei colpi...?
Tendendo le orecchie, Zoro riuscì solo a sentire il rumore delle onde agitate dal vento.
Tornò a guardare in direzione delle cabine, con una strana e sgradevole sensazione addosso. Raggiunse la stanza ad ampie falcate, ma quando girò la maniglia della porta era quasi certo che non vi avrebbe trovato nessuno, all'interno. E così fu.
«Cuoco?»
Non serviva accendere le luci: la stanza era illuminata a giorno e dentro non c’era l’ombra di Sanji. Non era mai venuto a riposarsi, dopo aver aiutato Nami. La porticina del bagno era solo socchiusa: nessuno, anche lì.
«Ohi, cuoco!» lo richiamò Zoro, e stavolta con una nota allarmata nella voce.
Dove cavolo era finito? E, soprattutto, perché lui si stava agitando per quell'idiota? Era capacissimo di badare a se stesso!
Perché non sparirebbe in questo modo per farsi un sonnellino. Perché non manderebbe mai Nami e Robin su un'isola deserta, con un "branco di bifolchi". E perché tu te ne stai accorgendo solo ora.

Ripensò alla sensazione che aveva avuto poco prima ed ebbe un sussulto. Tornò velocemente sui suoi passi, raggiunse la cucina e spalancò la porta senza chiedere permesso. Non c'era nessuno, eppure...
Non manca qualcosa?
Qualcosa che aveva a che fare con Nami, o con qualcosa che aveva detto.
«I mandarini» pensò a voce alta, come se gli si fosse accesa la proverbiale lampadina.
L'ultima volta che l'aveva visto, quella mattina, Sanji aveva le braccia occupate da una cesta di mandarini. Eppure in cucina non ce n'era nemmeno uno!
Certo, se li avesse lasciati alla portata di Rufy, i frutti di tre mesi sarebbero scomparsi nell'arco di tre giorni (per essere ottimisti), e poi di solito venivano riposti in frigo.
Zoro puntò la dispensa, si avvicinò e, non propriamente convito che la cosa avesse una qualche importanza, aprì la porta. Una nebbia di condensa lo investì e... il mistero dei mandarini fu risolto.
I frutti arancioni erano sistemati su un ripiano del frigo, sgargianti e freschissimi. Si era preoccupato per nu...
Sanji.
A terra.
Merda!
«Ehi!»
Zoro si chinò sul compagno, immobile e a pancia in giù sul pavimento ghiacciato.
La porta cigolò malignamente alle sue spalle. Prima ancora che il cervello dello spadaccino potesse collegare le due cose, l'istinto gli fece scattare la mano alla spada. Zoro sguainò la Kitetsu e la ficcò tra lo stipite e la porta, impedendo a quest'ultima di chiudersi. Maledetta serratura di merda!
«Ehi... mi senti?» riprovò Zoro, girando il rivale di schiena. «Non fare scherzi, bastardo!»
Ma Sanji non scherzava affatto. Aveva il volto pallidissimo, le labbra livide per il freddo, e sembrava impossibile che circolasse ancora del sangue nelle sue vene, talmente era gelido il suo corpo.
Cazzo! Da quanto tempo è chiuso qui dentro?!
Gli si annodò lo stomaco a quel pensiero.
Zoro lo sollevò per le spalle e lo scosse leggermente, scostandogli i capelli dal viso. «...Sanji?»

Quando la fronte di Sanji ricadde su di lui, Zoro sobbalzò come punto da una scossa elettrica. Il cuore prese a martellargli forte nel petto –in netta contrapposizione a quello del cuoco, anche se lui non poteva sentirlo– non seppe bene per cosa. Non sapeva dare un nome al casino che albergava nella sua testa in quel momento, ma di certo, sopra ogni altra emozione, prevaleva la paura. Paura perché non aveva mai visto il cuoco così vulnerabile prima d'ora, nemmeno dopo tutte le mazzate che aveva preso a Thriller Bark. Paura perché non era sicuro di cosa fare (e il medico di bordo era a farsi una scampagnata sull'isola, accidenti a lui!) e perché si sentiva la persona meno adatta a fare qualunque cosa che coinvolgesse Sanji.


Zoro si accigliò, la paura che mutava in una lucida preoccupazione.
Merda... sta delirando!
L’idea che Sanji si stesse effettivamente scusando con lui non gli attraversò le sinapsi nemmeno per un secondo, nemmeno per sbaglio.
Devo portarlo fuori di qui, subito.
Ma il cuoco non era in grado di reggersi in piedi, figurarsi di camminare: Zoro non avrebbe potuto limitarsi a offrirgli un braccio per accompagnarlo fuori. Doveva prenderlo di peso e portarlo con sé. Questo presupponeva annullare totalmente le distanze tra loro, per la prima volta dopo settimane –cioè dopo quella maledetta notte di luna piena, sul ponte della Sunny, quando lui lo aveva...
Lo spadaccino serrò i pugni, reprimendo a fatica il ricordo. Per quanto la situazione costituisse un'emergenza, una parte di lui sentiva di violare una promessa, oltre che lo spazio personale dell'altro.
Scostò il corpo del cuoco da sé, tenendolo saldamente per le spalle per impedirgli di cadere in avanti.
«Ti porto in infermeria» lo informò, cercando i suoi occhi tra le ciocche bionde che gli ricadevano sulla fronte. Non sapeva quanto Sanji fosse consapevole né se riuscisse a comprendere le sue parole, ma ora lui aveva la coscienza apposto.
Cautamente, lo sollevò tra le braccia e lo trasportò fuori dalla dispensa, aggirando la Kitetsu che bloccava ancora il pesante sportello a chiusura ermetica. Più tardi sarebbe tornato a riprendere la spada; per il momento, puntò dritto all'infermeria.


Nel frattempo, gli altri sette membri della ciurma di Cappello di Paglia si godevano la loro esplorazione nel bosco, tra piante dalle forme bizzarre e fiori dai colori più disparati.
Il vento era leggermente calato e il sole alto nel cielo splendeva caldissimo, ma all'ombra delle fronde si stava divinamente. Perciò quando Chopper propose ai compagni di tornare alla nave, quasi avvertisse il bisogno della sua presenza a bordo, fu accolto da un borbottio generale di proteste. Solo Nami sembrava propensa a rientrare: per quella mattina, di artropodi giganti e disgustosi ne aveva visti fin troppi!
«Dai, Chopper, reshtiamo ancora un po'!» bofonchiò Rufy, con la faccia gonfia per il pugno assestatogli dalla Navigatrice dopo lo scherzetto dello scarabeo stercorario «Non ti shtai divertendo anche tu?»
«Sì, ma... è tutta la mattina che noi siamo fuori...» fece la renna, pensierosa «Non credo sia giusto per Sanji e Zoro...»
Prima che Franky o Usopp potessero rassicurarlo in proposito, Nami colse la palla al balzo: «In effetti, nemmeno io lo trovo giusto. Meglio tornare a dare il cambio! O almeno ad assicurarci che non litighino per ammazzare il tempo...»
«Come sei generosa, Nami! Mi riempi il cuore di commozione, anche se io il cuore non ce l'ho più, yohoho!»

«Ehi, torna qui!!»
Poco distante da loro, un Usopp equipaggiato di tutto punto per la caccia entomologica tentò di riacchiappare la libellula che era sfuggita abilmente dalla sua rete.
«Ehi!» protestò Franky, travolto –si fa per dire– dallo scatto del cecchino «Guarda dove metti i piedi, fratello!»
Robin ridacchiò, limitandosi a scansarsi con garbo e a seguire la scia luminosa che disegnava l'insetto muovendosi nell'aria. Era una creatura stupefacente. Aveva visto un esemplare di quella specie di libellula solo in un libro illustrato, tantissimi anni prima, ma la carta stampata non rendeva minimamente giustizia allo sgargiante blu cobalto del suo corpo e alla sorprendente iridescenza delle sue ali. Sembrava uscito da un mondo fantastico, più che da un bosco tropicale.
«Uh, le shta andando addosso! Fermati Usopp, o picchierà anche te!»

Nami, del tutto ignara della situazione, si riavviò i capelli dietro l'orecchio e sorrise alle moine di Brook: «Non mi importa un fico secco che quei due testoni si azzuffino. Sono stufa di questo posto! E odio gli insetti!» poi trasalì, portandosi una mano alla bocca, come se non avesse avuto intenzione di parlare in modo così schietto «C-cioè, volevo dire...»
«...sei senza cuore anche tu!!» si amareggiò Brook.
«Ohi, Nami!» Franky li interruppe, sollevandosi gli occhiali da sole sulla fronte «Hai quella strana la libellula appiccicata alla schiena.»
«HO... COSA!? TOGLIETEMELA DI DOSSO!!»
Usopp levò prontamente il retino in aria, nello stesso momento in cui Rufy caricava il braccio di gomma: «Non muoverti, ci penso io!!» gridarono all'unisono.
Ma prima che potessero colpire (e combinare l'ennesimo disastro per cui Nami li avrebbe linciati), due paia di braccia dalla pelle nivea li bloccarono, fiorendo letteralmente alle loro spalle.
«Fermi, per favore» Robin si fece avanti, le braccia incrociate davanti a sé e le dita affusolate rivolte morbidamente verso l'alto «Non vuole fare del male a nessuno.»
Fiorì un altro arto anche sulla spalla di Nami e raccolse con delicatezza la libellula, che si librò in volo sopra le loro teste, senza allontanarsi troppo. Forse era curiosa. Del resto, rifletté Chopper, agli occhi di un insetto preistorico gli uomini dovevano sembrare strani esemplari di primati senza pelo.
Fino a quel momento tesa come una corda di violino, Nami si rilassò, precipitandosi ad abbracciare l'archeologa. «Robin, menomale che ci sei tu!»
«Uffaaa, Robin! Potevo catturarla col mio infallibile retino!»
«Fratello, se ha lasciato scappare un insetto così grosso, non so proprio cosa ci potresti pescare con quell'affare...»
«Non credo che tu abbia bisogno di catturarla» intervenne Chopper, indicando la libellula «Sembra che voglia venire con noi...»
«FANTASTICO!! VUOI UNIRTI ALLA NOSTRA CIUR-»
«Assolutamente NO, Rufy!» tornò alla carica Nami «Non voglio quell'affare in giro! E poi, non sappiamo nemmeno se sopravvivrebbe, lontana da qui...!»
«In effetti, non sappiamo neanche cosa mangia la nostra amica, yohohoho!»
«Ah non preoccuparti, a quello ci penserà Sanji.»
«Dubito che Sanji voglia un insetto gigante svolazzare per la cucina!!»


Mentre il gruppo discuteva dell'adozione di un nuovo e improbabile animaletto domestico, Zoro rientrava con una certa fretta nell'infermeria della Thousand Sunny.
Stavolta reggeva tra le braccia due paia di pesanti coperte di lana, recuperate in fondo ad un armadio che la ciurma apriva solo quando le temperature esterne precipitavano sotto lo zero. Si avvicinò al letto dove aveva disteso Sanji poco prima e gliele mise addosso, tirandogliele su fino al mento, quindi sedette accanto a lui.
«Oi.» Lo chiamò, camuffando la preoccupazione dietro il solito tono burbero. «Va meglio?»